Cómo y por qué se protegen los humedales en España

Actualmente se establecen criterios específicos para saber si un humedal merece ser declarado de interés y valor ecológico. El principal de todos ellos es el que valora que sean “representativos, raros o únicos”, pero también el que se basa en las especies y comunidades ecológicas que alberga.

Si son vulnerables, están en peligro de extinción o amenazadas, se pueden sentar las bases necesarias de protección. Lo mismo ocurre cuando el humedal “sustenta poblaciones de especies vegetales o animales importantes para mantener la diversidad biológica de una región biogeográfica determinada” o éstas “se encuentran en una etapa crítica de su ciclo y les ofrece refugio cuando prevalecen condiciones adversas”. Las aves acuáticas y los peces son, por otro lado, el gran campo de batalla en el que se lucha para salvar zonas húmedas.

Las marismas de Doñana, uno de los espacios naturales con mayor protección de España.
Foto: Yolanda López Carrillo.

Requisitos para proteger un humedal

Cuando se supera la cifra de 20.000 aves que lo habitan de manera regular podemos hablar de un santuario que precisa cerco, una valla legal que impida alterar esas poblaciones. Lugares como el Parque Nacional de Doñana, algunas marismas como las de Odiel o Santoña, o el mítico lugar de paso para flamencos de la laguna de Fuente de Piedra (Málaga) lo son.

Igualmente, si se concentra en él un 1 % de la población absoluta de una especie de ave, se considera más que suficiente para solicitar su inclusión como sitio Ramsar. Las Tablas de Daimiel cuentan, entre otras riquezas, con la de albergar una población significativa de peces autóctonos como los barbos.

Este criterio se ha usado para argumentar una protección añadida e internacional de este Parque Nacional. Lo mismo que se usa para algunos ríos o deltas en los que se ubican zonas de desove, áreas de desarrollo y crecimiento o rutas migratorias imprescindibles para la fauna piscícola. Es el caso de la desembocadura del Eo, que divide Galicia y Asturias y donde la entrada de salmones atlánticos es una más de las referencias importantes de este tramo.